Vlaamse jeugd gewonnen voor de golfsport
Golf? Iets voor welgestelde oudere heren of niets om handen hebbende dames... Zo denken niet-golfers vaak én helemaal ten onrechte over hun golfende medemens. Een vooroordeel dat dateert van toen sommigen nog met paard en kar rondreden. De realiteit is echter helemaal anders. Dat getuigen de meer dan 34.000 golfers die Vlaanderen rijk is en de hele sociale ladder vertegenwoordigen.
Jeugdsport
Bij die 34.000 golfers ook heel wat jeugdspelers. Liefst 12% van die Vlaamse golfers is jonger dan 18 jaar. Dat lijkt op het eerste gezicht weinig, maar weet dat Vlaanderen daarmee bij de Europese top hoort. Helemaal de verdienste van de Vlaamse Vereniging voor Golf en de Vlaamse golfclubs, die er steeds een erezaak van gemaakt hebben golf als jeugdsport te promoten. Iets waar ze aardig in geslaagd zijn.
Naar de hoofdredenen van dat succes moet er niet lang gezocht worden. Allereerst is de golfsport voor iedereen meer dan haalbaar geworden. Vlaanderen biedt immers een erg brede waaier golfclubs waar iedereen zijn gading kan vinden. Daarbij ook heel wat laagdrempelige clubs waar de instap naar de golfsport erg gemakkelijk wordt gemaakt.
Goedkoop tot zelfs gratis
Een gemakkelijke instap die uiteraard ook voor de jeugdleden geldt. Meer dan ooit zelfs. Heel wat Vlaamse golfclubs bieden geïnteresseerde jongeren erg goedkope tot zelfs gratis lidmaatschappen aan. Daarbij ook een aangepaste opleiding die van hen gepassioneerde golfers maakt. Dat merk je aan de sportieve prestaties die de Vlaamse golfjeugd overal neerzet. Niet alleen op clubniveau, maar ook op nationaal en zelfs internationaal vlak.
Maar golf heeft ook nog andere aantrekkelijke aspecten dan het louter sportieve. Reglementenkennis en de daaraan verbonden etiquette zijn van primordiaal belang. Ook het feit dat je bij het golfen je eigen scheidsrechter bent, helpt uiteraard het karakter van iedere jeugdgolfer kneden. Ken je immers een andere sport waar je jezelf strafpunten kan toekennen? In de golfsport gebeurt dat. Eerlijkheid eerst dus…
Gezond
Dan is er uiteraard ook nog het gezondheidsaspect. Golfen doe je uiteraard in de buitenlucht en niet voor een pc of een of andere spelconsole. Urenlang zelfs. Een golfrondje houdt je immers meer dan vier uur zoet. Zonder dat je je ook maar één seconde verveelt. Vraag dat maar aan diegenen die reeds door de spreekwoordelijke golfmicrobe gebeten zijn. Ze kunnen nauwelijks over hun sport zwijgen…
en Eagle
Zoals we in onze beginzin reeds stelden is het golfgebeuren in België, en zeker in Vlaanderen, de laatste decennia fors in positieve zin veranderd. Die democratisering zorgde ervoor dat de clubs alsmaar meer jeugdspelers mochten verwelkomen. Daarom werd er een aangepaste jeugdwerking uitgebouwd, die door de Vlaamse Vereniging voor Golf met de kwaliteitslabels ‘Birdie’ en ‘Eagle’ gehonoreerd kon worden. Tweeëntwintig Vlaamse clubs kregen tot nu toe één van beide labels opgespeld. Een lijst die jaar na jaar aangroeit en nog maar eens bewijst dat de Vlaamse golfclubs hun jeugd koesteren.
Tekst: Xavier Champagne - Foto’s: ©VVGBirdie